NCERT Class 9 - Democratic Politics I, Chapter 1 • NCERT Class 11 - Political Theory

लोकतंत्र का अर्थ और विशेषताएं

लोकतंत्र वह शासन प्रणाली है जिसमें शासक जनता द्वारा चुने जाते हैं। यह शब्द यूनानी डेमोस यानी जनता और क्रेटिया यानी शासन से बना है। सबसे सरल कार्यशील परिभाषा अब्राहम लिंकन की है - जनता का, जनता द्वारा, जनता के लिए शासन।

चार आवश्यक विशेषताएं

• शासक जनता द्वारा चुने जाते हैं। जो सरकार जनता ने नहीं चुनी, वह लोकतांत्रिक नहीं है, चाहे वह और कुछ भी अच्छा करे।
• चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष हों, जिनमें वास्तविक विकल्प हो और सत्ता बदलने की वास्तविक संभावना हो।
• एक व्यक्ति, एक वोट, एक मूल्य। हर वयस्क नागरिक के पास एक वोट है, और हर वोट का महत्व समान है, चाहे संपत्ति, जाति, धर्म या लिंग कुछ भी हो।
• कानून का शासन और अधिकारों का सम्मान। निर्वाचित सरकार को संविधान की सीमा में रहना होता है और वह नागरिकों के मूल अधिकार नहीं छीन सकती।

चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष कब है

• सबके पास एक वोट और समान मूल्य हो, कोई समूह मतदाता सूची से बाहर न हो।
• दलों और उम्मीदवारों के बीच वास्तविक विकल्प हो, ताकि सत्ताधारी दल वास्तव में हार सके।
• यह विकल्प नियमित अंतराल पर मिले, जिससे सत्ता समय-समय पर सहमति से नवीनीकृत हो।
• जिसे जनता चाहे, वही निर्वाचित हो और पद संभाल सके।
• चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष ढंग से हो, बिना डराने, धांधली या विरोधियों के दमन के।

लोकतंत्र चुनाव से अधिक है

• कुछ देशों में चुनाव होते हैं पर वे लोकतांत्रिक नहीं बनते। एकदलीय व्यवस्था में वास्तविक प्रतिस्पर्धा नहीं होती; कहीं विपक्ष को स्वतंत्र प्रचार की अनुमति नहीं होती।
• यह नियम कि चुनाव होने चाहिए, तब निरर्थक है जब परिणाम पहले से तय हों या स्वतंत्र उम्मीदवारों को रोका जाए।
• सैनिक शासन और राजतंत्र, चाहे वे जनकल्याण का दावा करें, लोकतंत्र नहीं हैं क्योंकि शासक जनता द्वारा नहीं चुने जाते।
• लोकतंत्र सामाजिक जीवन का सिद्धांत भी है - आंबेडकर ने कहा था कि राजनीतिक लोकतंत्र को सामाजिक और आर्थिक लोकतंत्र का सहारा चाहिए, यानी समाज में ही स्वतंत्रता, समानता और बंधुत्व।