NCERT Class 8 - Our Pasts III • NCERT Class 12 - Themes in Indian History Part III, Chapter 11

1857 का विद्रोह

विद्रोह 10 मई 1857 को मेरठ से शुरू हुआ और कुछ ही सप्ताह में उत्तर तथा मध्य भारत में फैल गया। यह उन्नीसवीं शताब्दी में ब्रिटिश शासन को दी गई सबसे बड़ी सशस्त्र चुनौती थी, और इसके दमन के साथ ईस्ट इंडिया कंपनी का शासन समाप्त हो गया।

कारण

• राजनीतिक - व्यपगत सिद्धांत और अवध के विलयों ने वंचित शासक और दावेदार पैदा किए, जैसे नाना साहेब, जिनकी पेंशन बंद कर दी गई, और झांसी की रानी, जिनका दत्तक पुत्र मान्य नहीं हुआ।
• आर्थिक - भारी राजस्व मांग, शिल्पियों की बर्बादी, और किसानों पर कर्ज का दबाव; राजस्व बंदोबस्त में भूस्वामियों ने संपदाएं खोईं।
• सामाजिक और धार्मिक - यह भय कि सती, विधवा विवाह और मिशनरी गतिविधि से जुड़े कानून धर्मांतरण की योजना का हिस्सा हैं; कानून से प्रथाएं समाप्त करना हस्तक्षेप माना गया।
• सैनिक - सेना में भारी बहुमत भारतीय सिपाहियों का था पर वे सूबेदार से ऊपर नहीं जा सकते थे, वेतन-भत्तों में भेदभाव था, और 1856 के सामान्य सेवा भर्ती अधिनियम द्वारा अनिवार्य समुद्र पार सेवा से नाराजगी थी।
• तात्कालिक कारण - नई एनफील्ड राइफल के कारतूस, जिनका चिकनाई लगा कागज दांत से खोलना पड़ता था; माना गया कि चिकनाई में गाय और सूअर की चर्बी है, जिससे हिंदू तथा मुस्लिम दोनों सिपाही आहत हुए।

शुरुआत और केंद्र

• मंगल पांडे ने 29 मार्च 1857 को बैरकपुर में अपने अधिकारियों पर हमला किया और उन्हें फांसी दी गई।
• मेरठ के सिपाहियों ने 10 मई 1857 को विद्रोह किया, दिल्ली कूच किया और वृद्ध बहादुर शाह जफर को बादशाह घोषित किया, जिससे विद्रोह को वैधता का प्रतीक मिला।

• बिहार के जगदीशपुर के कुंवर सिंह, जो तब लगभग अस्सी वर्ष के थे, ने बिहार और आसपास के जिलों में गतिशील अभियान चलाया और पूर्व में विद्रोह के सबसे बड़े नेता हैं।
• हिंदू और मुसलमान साथ लड़े, और कई जिलों में ग्रामीण जनता सिपाहियों के साथ जुड़ी तथा अभिलेखागार, खजाने और साहूकारों पर हमले किए।

विफलता के कारण और परिणाम

• यह क्षेत्र में सीमित था - पंजाब, बंगाल का मुख्य भाग, अधिकांश दक्षिण और बड़ी रियासतें शांत रहीं या अंग्रेजों की सहायता की।
• साझा नेतृत्व या योजना नहीं थी; नेता अपने-अपने क्षेत्र के लिए और प्रायः साझा भविष्य के बजाय पुनर्स्थापना के लिए लड़े।
• विद्रोहियों के साधन ब्रिटिश सैनिकों से कमजोर थे, और अंग्रेजों ने तार और रेल से सूचना तथा सेना तेजी से पहुंचाई।
• परिणाम - 1858 के भारत शासन अधिनियम ने कंपनी शासन समाप्त किया; 1858 की महारानी की घोषणा, जिसे इलाहाबाद में कैनिंग ने पढ़ा, में आगे विलय न करने और धर्म के सम्मान का वचन दिया गया।
• सेना का पुनर्गठन हुआ, जिसमें ब्रिटिश सैनिकों का अनुपात बढ़ा और तोपखाना ब्रिटिश हाथों में रखा गया, तथा भर्ती उन समूहों की ओर मुड़ी जो वफादार माने गए।
• व्यपगत सिद्धांत त्याग दिया गया, रियासतों को अस्तित्व का आश्वासन मिला, और ब्रिटिश नीति खुलकर सावधानी तथा विभाजन की ओर मुड़ी।