वैदिक काल

वैदिक काल से प्रश्न प्रायः दो तरह से आते हैं — किस वेद की क्या विशेषता है, और पूर्व वैदिक तथा उत्तर वैदिक काल में क्या अंतर आया। दोनों बिंदु तालिका के रूप में याद कीजिए, क्योंकि विकल्पों में इन्हें आपस में बदलकर पूछा जाता है।

चार वेद

ऋग्वेद सबसे प्राचीन ग्रंथ है और उसमें दस मंडल हैं। गायत्री मंत्र उसके तीसरे मंडल में है और वह सूर्य देवता सवितृ को समर्पित है। पुरुष सूक्त, जिसमें वर्ण व्यवस्था का पहला उल्लेख मिलता है, दसवें मंडल में है।

वेदों के बाद ब्राह्मण, आरण्यक और उपनिषद आते हैं। उपनिषदों को वेदांत कहा जाता है और सत्यमेव जयते मुंडक उपनिषद से लिया गया है, जो भारत का राष्ट्रीय आदर्श वाक्य है।

पूर्व वैदिक समाज

• समाज कबीलाई था और उसका मुखिया राजन कहलाता था।
• गाय संपत्ति की मुख्य इकाई थी; युद्ध को गविष्टि यानी गायों की खोज कहा जाता था।
• सभा और समिति नामक संस्थाएँ राजा को सलाह देती थीं।
• स्त्रियों की स्थिति अपेक्षाकृत बेहतर थी; गार्गी, लोपामुद्रा और अपाला जैसे नाम मिलते हैं।
• वर्ण व्यवस्था कर्म आधारित थी, जन्म आधारित नहीं।

उत्तर वैदिक काल का बदलाव

सबसे बड़ा बदलाव लोहे के प्रयोग से आया, क्योंकि उसी से घने जंगल साफ़ करके गंगा घाटी में खेती संभव हुई। इसी बदलाव ने कबीले को राज्य में बदल दिया।

✗ वर्ण व्यवस्था आरंभ से ही जन्म आधारित थी  |  ✓ पूर्व वैदिक काल में वह कर्म आधारित थी; जन्म आधारित होना उत्तर वैदिक काल में शुरू हुआ

यह सब कहाँ हुआ

पूर्व वैदिक काल का क्षेत्र मुख्यतः सप्त सिंधु यानी आज का पंजाब और उसके आसपास का इलाका था। उत्तर वैदिक काल में विस्तार गंगा-यमुना के दोआब और उससे आगे पूर्व की ओर हुआ।

यही पूर्व की ओर बढ़ना आगे चलकर मगध के उदय की पृष्ठभूमि बना, इसलिए बिहार के लिए यह क्रम विशेष महत्व रखता है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

गायत्री मंत्र कहाँ से लिया गया है?

ऋग्वेद के तीसरे मंडल से। यह सूर्य से जुड़े देवता सवितृ को समर्पित है और वैदिक साहित्य का सबसे प्रसिद्ध मंत्र माना जाता है। परीक्षा में इसे किसी दूसरे वेद के साथ जोड़कर पूछा जाता है, इसलिए ऋग्वेद वाला संबंध पक्का रखिए।

पूर्व और उत्तर वैदिक काल में सबसे बड़ा अंतर क्या था?

अर्थव्यवस्था का। पूर्व वैदिक काल पशुपालन प्रधान था और गाय संपत्ति की मुख्य इकाई थी, इसलिए युद्ध तक को गायों की खोज कहा जाता था। उत्तर वैदिक काल में लोहे के औज़ारों से जंगल साफ़ हुए और खेती मुख्य हो गई, जिससे भूमि संपत्ति का केंद्र बन गई।

वर्ण व्यवस्था कब जन्म आधारित हुई?

उत्तर वैदिक काल में। पूर्व वैदिक समाज में वर्ण कर्म के आधार पर तय होता था और उसमें बदलाव संभव था। उत्तर वैदिक काल में स्थिर कृषि, बढ़ती संपत्ति और जटिल यज्ञ व्यवस्था के साथ वह क्रमशः जन्म आधारित होता चला गया और कठोर भी।

सभा और समिति क्या थीं?

ये पूर्व वैदिक काल की दो जन संस्थाएँ थीं, जो राजन यानी कबीले के मुखिया को सलाह देती थीं और उस पर अंकुश भी रखती थीं। इनसे पता चलता है कि उस समय शासन पूरी तरह एकतंत्रीय नहीं था। उत्तर वैदिक काल में राज्य के मज़बूत होने के साथ इनका महत्व घटता गया।