गुप्त साम्राज्य

गुप्त साम्राज्य (लगभग 320 से 550 ईस्वी) को भारत का शास्त्रीय युग कहा जाता है - क्षेत्रीय विस्तार के कारण नहीं, क्योंकि वह मौर्य साम्राज्य से छोटा था, बल्कि साहित्य, विज्ञान, कला और मंदिर स्थापत्य की उपलब्धियों के कारण | इसका प्रशासन विकेंद्रित था, अर्थव्यवस्था भूमि आधारित, और स्वर्ण मुद्राएँ प्राचीन भारत की सर्वश्रेष्ठ |

शासक

समुद्रगुप्त का प्रयाग स्तंभ अभिलेख सबसे महत्वपूर्ण गुप्त दस्तावेज़ है | इसमें विजयों को अलग-अलग श्रेणियों में बाँटा गया है - आर्यावर्त के राजा उन्मूलित, दक्षिणापथ के राजा हराकर पुनः स्थापित (धर्मविजय), सीमांत राज्यों से कर, और विदेशी शक्तियों की अधीनता | यही श्रेणीबद्ध नीति, न कि सर्वत्र विलय, UPSC में पूछी जाती है |

प्रशासन और अर्थव्यवस्था

गुप्त प्रशासन मौर्य की तुलना में कहीं कम केंद्रीकृत था | प्रांत भुक्ति कहलाते थे और उपरिक के अधीन थे, जिले विषय विषयपति के अधीन, और गाँव का काम ग्रामिक तथा स्थानीय निकाय देखते थे | एक विशेष बात यह है कि जिला प्रशासन में नगर परिषदें शामिल थीं जिनमें नगरश्रेष्ठी (प्रमुख सेठ), सार्थवाह (कारवाँ प्रमुख), प्रथम कुलिक (प्रमुख शिल्पी) और प्रथम कायस्थ (प्रमुख लेखक) होते थे |

गुप्त शृंखला: भुक्ति (प्रांत) → विषय (जिला) → वीथी → ग्राम

• ब्राह्मणों को अग्रहार और अधिकारियों को राजस्व तथा प्रशासनिक अधिकार सहित भूमि अनुदान तेज़ी से बढ़ते हैं
• यही अनुदान भारतीय सामंतवाद के तर्क का मुख्य प्रमाण माने जाते हैं
• स्वर्ण सिक्के दीनार कहलाते थे; क्षत्रप विजय के बाद चाँदी के सिक्के भी चले
• चौथी शताब्दी के बाद रोमन व्यापार घटने से अर्थव्यवस्था भीतर की ओर और भूमि की ओर मुड़ती है
• फाह्यान समृद्ध और शांत राज्य का वर्णन करते हैं, पर चांडालों के साथ कठोर अस्पृश्यता भी दर्ज करते हैं

संस्कृति, विज्ञान और कला

गुप्त काल ने कालिदास (अभिज्ञानशाकुंतलम्, मेघदूत, रघुवंश), विशाखदत्त (मुद्राराक्षस), शूद्रक (मृच्छकटिकम्) और पुराणों का अंतिम संकलन दिया | विज्ञान में आर्यभट ने आर्यभटीय लिखा जिसमें पृथ्वी के अपने अक्ष पर घूमने की बात और ग्रहणों की वैज्ञानिक व्याख्या है; वराहमिहिर ने बृहत्संहिता लिखी; और कुछ बाद ब्रह्मगुप्त ने शून्य तथा ऋणात्मक संख्याओं पर काम किया |

✗ आर्यभट ने सूर्यकेंद्रित सिद्धांत दिया  |  ✓ आर्यभट ने पृथ्वी के घूर्णन और ग्रहणों की व्याख्या दी; सूर्यकेंद्रित सिद्धांत उनका दावा नहीं है

पतन

तोरमाण और मिहिरकुल के नेतृत्व में हूण आक्रमणों ने संसाधन चूस लिए; भूमि अनुदानों ने राजस्व और अधिकार बिचौलियों को सौंप दिए जिससे केंद्र कमज़ोर हुआ; पश्चिमी भारत का व्यापार घटने तथा सिक्कों में स्वर्ण मात्रा गिरने से वित्तीय दबाव दिखता है; और प्रांतीय शासक वंशानुगत बन गए | वाकाटकों का उदय तथा बाद में मौखरि और मगध के परवर्ती गुप्त जैसी क्षेत्रीय शक्तियाँ छठी शताब्दी के मध्य तक इस बिखराव को पूरा कर देती हैं |

FAQ

गुप्त काल को स्वर्ण युग क्यों कहा जाता है?

संस्कृत साहित्य, गणित, खगोल, चिकित्सा, मूर्तिकला और मंदिर स्थापत्य की उपलब्धियों के कारण, साथ ही राजनीतिक स्थिरता और प्राचीन भारत की सबसे शुद्ध स्वर्ण मुद्रा के कारण | यह संज्ञा विवादित है, क्योंकि इसी काल में अस्पृश्यता कठोर हुई और स्त्रियों के अधिकार सिकुड़े |

प्रयाग प्रशस्ति से क्या पता चलता है?

हरिषेण द्वारा रचित और प्रयागराज में अशोक के स्तंभ पर उत्कीर्ण यह अभिलेख समुद्रगुप्त के अभियानों को श्रेणियों में बाँटता है - उत्तर में विलय, दक्षिण में हराकर पुनः स्थापना, सीमांत राज्यों से कर, और विदेशी शक्तियों की अधीनता | गुप्त राजनीतिक विस्तार का यह प्रमुख स्रोत है |

भूमि अनुदानों ने गुप्त साम्राज्य को कैसे कमज़ोर किया?

ब्राह्मणों और अधिकारियों को दिए गए अनुदानों में केवल राजस्व ही नहीं, प्रायः गाँवों पर प्रशासनिक और न्यायिक अधिकार भी दिए जाते थे | समय के साथ ये अनुदानग्राही वंशानुगत दावे वाले स्थानीय शक्ति-केंद्र बन गए, जिससे राज्य की आय और नियंत्रण दोनों घटे - यही भारतीय सामंतवाद तर्क का मूल है |