प्राचीन इतिहास के स्रोत

प्राचीन भारतीय इतिहास तीन स्रोत-धाराओं से बनता है - पुरातात्विक (Archaeological) अवशेष जैसे उत्खनन, सिक्के, अभिलेख और स्मारक, साहित्यिक (Literary) ग्रंथ, तथा विदेशी वृत्तांत (Foreign accounts) | कोई एक धारा पूर्ण नहीं है, इसलिए तीनों का मिलान ही इतिहासकार की मूल पद्धति है |

पुरातात्विक स्रोत

पुरातत्व तिथि और भौतिक संस्कृति देता है, साहित्य विचार देता है | अभिलेखों के अध्ययन को Epigraphy, सिक्कों के अध्ययन को Numismatics और प्राचीन लिपियों के अध्ययन को Palaeography कहते हैं | अभिलेख ग्रंथों से अधिक विश्वसनीय माने जाते हैं क्योंकि उन्हें सदियों तक दोबारा नकल नहीं किया गया |

Epigraphy = अभिलेख  |  Numismatics = सिक्के  |  Palaeography = लिपि

सिक्के वह बताते हैं जो अभिलेख नहीं बता सकते - व्यापार का विस्तार, धातु अर्थव्यवस्था और शासक का चित्र तक | सबसे प्राचीन भारतीय सिक्के आहत सिक्के (Punch-marked coins) हैं जो महाजनपद काल से जुड़े हैं | इंडो-ग्रीक शासकों ने पहली बार सिक्कों पर राजा का चित्र और नाम दिया | कुषाणों ने गुप्तों से पहले सबसे अधिक स्वर्ण सिक्के चलाए, और गुप्तों ने सर्वाधिक शुद्ध स्वर्ण सिक्के जारी किए जिन्हें दीनार कहा गया | स्कंदगुप्त के बाद इनमें सोने की मात्रा घटती है, जो आर्थिक दबाव का संकेत है |

✗ आहत सिक्के केवल मौर्यों ने चलाए  |  ✓ आहत सिक्के मौर्यों से पहले महाजनपद काल में ही शुरू हो गए थे

साहित्यिक स्रोत

धार्मिक साहित्य परंपरा के अनुसार बँटा है | ब्राह्मण परंपरा में चार वेद, ब्राह्मण ग्रंथ, आरण्यक, उपनिषद, दो महाकाव्य, पुराण, धर्मशास्त्र और षड्दर्शन आते हैं | बौद्ध साहित्य का मूल त्रिपिटक (Tripitaka) है - विनय, सुत्त और अभिधम्म - साथ ही जातक कथाएँ तथा श्रीलंकाई इतिवृत्त दीपवंश और महावंश | जैन साहित्य में आगम (Agamas) और बारह अंग हैं, जो मुख्यतः अर्धमागधी में हैं |

प्रशासन और समाज के लिए धर्मनिरपेक्ष साहित्य अधिक उपयोगी है | कौटिल्य का अर्थशास्त्र राजनीति और प्रशासन की पुस्तिका है, पतंजलि का महाभाष्य व्याकरण ग्रंथ होते हुए भी ऐतिहासिक संकेतों से भरा है, कल्हण की राजतरंगिणी (बारहवीं शताब्दी, कश्मीर) आधुनिक इतिहास-बोध के सबसे निकट है, और संगम साहित्य प्रारंभिक तमिल समाज की मुख्य खिड़की है |

विदेशी वृत्तांत

FAQ

सबसे पहले पढ़ी गई भारतीय लिपि कौन सी है?

ब्राह्मी लिपि, जिसे जेम्स प्रिंसेप ने 1837 में अशोक के अभिलेखों की सहायता से पढ़ा | खरोष्ठी लिपि उत्तर-पश्चिम में प्रचलित थी और दाएँ से बाएँ लिखी जाती थी | हड़प्पा लिपि आज भी अपठित है, इसीलिए सिंधु सभ्यता को ऐतिहासिक नहीं, प्राक्-ऐतिहासिक कहा जाता है |

अभिलेख ग्रंथों से अधिक विश्वसनीय क्यों माने जाते हैं?

अभिलेख समकालीन होते हैं, पत्थर या धातु पर स्थिर रहते हैं और बाद के लेखकों द्वारा दोबारा नहीं लिखे गए | साहित्यिक ग्रंथ पीढ़ी-दर-पीढ़ी नकल और प्रक्षेप से गुज़रे, इसलिए तिथियाँ और विवरण बदलते गए | इतिहासकार कालक्रम अभिलेखों से तय करते हैं और विचार ग्रंथों से |

प्राक्-इतिहास, आद्य-इतिहास और इतिहास में क्या अंतर है?

प्राक्-इतिहास में लेखन बिल्कुल नहीं है, जैसे पुरापाषाण और नवपाषाण काल | आद्य-इतिहास में लेखन तो है पर वह पढ़ा नहीं जा सका, जैसे हड़प्पा सभ्यता | इतिहास वहाँ से शुरू होता है जहाँ लिखित अभिलेख पढ़े जा सकें, जो भारत में व्यावहारिक रूप से अशोक के अभिलेखों से आरंभ होता है |