चोल प्रशासन

साम्राज्यवादी चोलों (लगभग 850 से 1279 ईस्वी) ने प्रारंभिक मध्यकालीन भारत की सबसे विकसित प्रशासनिक व्यवस्था बनाई, जिसकी सबसे उल्लेखनीय बात प्रलेखित ग्राम स्वशासन है | उनके अभिलेख, विशेषकर परांतक प्रथम के उत्तरमेरुर अभिलेख, निर्वाचित ग्राम सभा प्रणाली का असाधारण विस्तार से वर्णन करते हैं |

साम्राज्य और शासक

चोल शक्ति तीन आधारों पर टिकी थी - उपजाऊ कावेरी डेल्टा, एक वास्तविक नौसेना जो दक्षिण-पूर्व एशिया तक शक्ति पहुँचाती थी, और सावधान भूमि सर्वेक्षण तथा वर्गीकरण पर बनी राजस्व व्यवस्था | यूरोपीय काल से पहले भारतीय इतिहास में चोल नौसेना ही एकमात्र बड़ी शक्ति है जिसने सफल समुद्रपार आक्रमण किया |

केंद्रीय और प्रांतीय प्रशासन

मंडलम (प्रांत) → वलनाडु (संभाग) → नाडु (जिला) → कुर्रम / ऊर (गाँव)

• राजा की सहायता मंत्रिपरिषद और पेरुंदनम (उच्च) तथा सिरुदनम (निम्न) कहे जाने वाले बड़े अधिकारी वर्ग से होती थी
• भू-राजस्व सामान्यतः उपज का एक तिहाई था, जो सर्वेक्षण और भूमि वर्गीकरण के बाद तय होता था
• अधिकारियों को प्रायः नकद नहीं, भूमि के राजस्व के रूप में वेतन मिलता था
• मंदिर आर्थिक संस्थाएँ थे - भूमि रखते, लोगों को रोज़गार देते, ऋण देते और विद्यालय चलाते थे
• दो मुख्य प्रकार की बस्तियाँ थीं - ब्राह्मणों के ब्रह्मदेय गाँव और कृषकों की सामान्य बस्तियाँ

ग्राम स्वशासन

तीन प्रकार की सभाओं के प्रमाण हैं | ऊर सामान्य भूमिधारी गाँवों की सभा थी, सभा या महासभा ब्रह्मदेय गाँवों की, और नगरम् व्यापारिक कस्बों की | सभा वारियम कही जाने वाली विशेष समितियों से काम करती थी - उद्यान, तालाब, न्याय, स्वर्ण और वार्षिक निरीक्षण के लिए |

उत्तरमेरुर अभिलेख कुडवोलै पद्धति का वर्णन करते हैं, जो लॉटरी से चयन की विधि थी | योग्य उम्मीदवारों के नाम ताड़पत्र की पर्चियों पर लिखकर घड़े में डाले जाते थे और एक बालक उन्हें निकालता था | अर्हताएँ और अनर्हताएँ बारीकी से तय थीं |

✗ चोल ग्राम सभाएँ प्रत्यक्ष जनमत से चुनी जाती थीं  |  ✓ सदस्य कुडवोलै पद्धति से योग्य उम्मीदवारों में से लॉटरी द्वारा चुने जाते थे

कला, मंदिर और विरासत

राजराज प्रथम द्वारा बनवाया और 1010 ईस्वी में पूर्ण हुआ तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर द्रविड़ शैली की सर्वोत्तम अभिव्यक्ति है, जिसका विमान लगभग 66 मीटर ऊँचा है | गंगैकोंडचोलपुरम और दारासुरम के मंदिरों के साथ यह UNESCO समूह ग्रेट लिविंग चोल टेंपल्स बनाता है | चोल काँस्य मूर्तिकला, विशेषकर नटराज, मधुच्छिष्ट विधि (lost wax) से बनी है और भारतीय धातु ढलाई का शिखर मानी जाती है |

FAQ

कुडवोलै पद्धति क्या थी?

उत्तरमेरुर अभिलेखों में दर्ज ग्राम सभा के सदस्य चुनने की विधि | योग्य उम्मीदवारों के नाम ताड़पत्र की पर्चियों पर लिखकर घड़े में डाले जाते थे और एक बालक आवश्यक संख्या में पर्चियाँ निकालता था | यह पहले से योग्य ठहराए गए समूह में से लॉटरी द्वारा चयन था, जनमत नहीं |

ऊर, सभा और नगरम् में क्या अंतर है?

ऊर सामान्य भूमिधारी गाँव की सभा थी, सभा या महासभा ब्राह्मणों को दिए गए ब्रह्मदेय गाँव की, और नगरम् व्यापारी प्रधान कस्बे की | तीनों की संरचना और कार्य अलग-अलग थे |

चोल काँस्य मूर्तियाँ इतनी उच्च क्यों मानी जाती हैं?

मधुच्छिष्ट ढलाई विधि के कारण, जिससे पूरी आकृति एक ही ढलाई में तरल रूप में बनती थी, और नटराज की कलात्मक परिकल्पना के कारण, जिसमें ब्रह्मांडीय नृत्य, अग्नि वलय, सृष्टि का डमरू और अज्ञान का बौना एक संतुलित रचना में मिल जाते हैं |